Z字藥？這是什麼藥？名字怎麼這麼怪！！！
這類藥物的英文名稱是 Z-drug，因為它們的英文學名都是以 Z 開頭，例如大名鼎鼎的 Zolpidem。但是 Z-drug 要翻成中文還真是怎麼翻怎麼不順，Z字頭藥物、Z字頭成份安眠藥、Z安眠藥，每個人有自己的翻譯方式，這邊覺得「Z字藥」最簡單明瞭，就這樣稱呼它們了。但是在下文提到這類藥物時，將用自己習慣稱呼它們的方式，ZZZ，為什麼？這樣比較潮？
簡稱它們 ZZZ 最主要還是看起來特別、好記、加深印象。怎麼說呢？台灣目前市面上廣泛使用的 Z-drug，分別是剛剛提過的 Zolpidem， 另外還有 Zopiclone、Zaleplon，各位看官您瞧瞧，是不是三個藥名的開頭都是英文字母「Z」，加起來就是，ZZZ。另外，不知道是巧合還是藥廠故意取「Z」開頭這樣的名字。漫畫或是卡通中，要表示睡著了，也是寫上「ZZZ」來代表，所以拿來用作安眠藥的代稱真是再適合不過了。
ZZZ 和 BZD 有什麼不同？
若是不了解 BZD（Benzodiazepines，苯二氮平類的鎮靜、安眠、抗焦慮藥）的讀者，可先回頭看看這篇。ZZZ 的藥物，雖然在化學結構上和 BZD 不同，但很神奇的是，ZZZ 在大腦中的作用位置以及作用機制，和 BZD 是相當相近和相似的。因為作用的位置相近，因此有 BZD 的安眠作用。但也因為作用的位置不完全相同，ZZZ 在抗焦慮、肌肉鬆弛、抗癲癇的效果上，相對比 BZD 就非常的輕微。
由於 ZZZ 比較沒有肌肉鬆弛的作用，若是老年的患者使用，跌倒的機率較低，安全性也較高。另外，ZZZ 都是屬於比較短效的安眠藥，自然對於白天的精神以及警醒狀態的影響，相對 BZD 而言會小的多。但是，還是建議從服用 ZZZ 到使用交通工具或是操作危險器械，能夠間隔 8 小時以上，確定藥物已經完全代謝，不會影響中樞神經系統的功能。總之，BZD 有的嗜睡、頭暈、注意力降低等副作用，在 ZZZ 都減少許多。
接下來，就分別簡短的討論三種 ZZZ 的特性及副作用。
ZOLPIDEM
鼎鼎有名的「使蒂諾斯」是也。
還有些長期服用的患者暱稱它「小使」。這個藥應該是身心精神科當中，上過最多媒體以及新聞版面的藥物。使蒂諾斯是原廠藥名，因為失眠的藥效令人驚艷，一過了專利期，各大藥廠都紛紛製作 Zolpidem 的學名藥，所以失眠的患者經常都有服用過這個藥物。
Zolpidem 快速幫助入睡，白天也不嗜睡
Zolpidem 的作用快速，病患服用之後可以快速入睡。另外，藥物作用的時間較短，所以可以快速的被身體分解，很少病患抱怨白天嗜睡、精神不佳的副作用。看起來完美的藥物，卻也因為它的完美，反而衍生出其他的問題。
Zolpidem 的依賴性問題
服用 Zolpidem 出現依賴性的患者，很多都有如下的服藥習慣。
第一種狀況是：許多人剛開始服用 Zolpidem 時，吃下去沒多久，馬上有了睡意，接下來就可以開心的去睡覺了，所以很多患者吃完藥也沒有去床上躺著，就先做做其他的事情，等到睡意出現，再去上床睡覺。但是久了以後，這樣有睡意的感覺會慢慢衰退，病患等不到想睡的感覺，就又補一顆藥讓自己有睡意。或是等了很久，等到半夜藥效早就過了，還是沒有睡意，就只好再吃一顆藥。
還有一些患者，除了難以入睡之外，睡眠也容易中斷或早醒。因此，服用 Zolpidem 之後，雖然入睡困難的問題解決了，但是因為 Zolpidem 的藥效短，到了半夜，藥效就退了。藥效一退，病患原本的睡眠中斷或早醒的問題就發生了。所以很多服用 Zolpidem 的病患都會抱怨，吃完藥可以好好睡大概 4-5 個小時，之後醒過來，就很難再入睡，不然就是睜著眼睛到天亮。這時候怎麼辦呢？當然，就是再多吃一顆藥，又可以再睡到早上。
以上兩種服藥方式，久而久之，都會令患者的服藥，一步一步的，從一天一顆，變成一天一顆半，到一天兩顆，甚至超過安全劑量，一天三顆、五顆、十顆的服用，這種狀況，就是產生所謂的耐受性 (Tolerance)，使用原本的藥物劑量但是無法達到原本預期的效果，或是必須要加重藥物劑量才能達到原本預期的效果。產生耐受性，下一步很可能就是產生依賴性 (Dependence)，也就是服藥一點一點地走向無法控制的狀態。
Zolpidem 的特殊副作用：記憶力下降、夢遊、失憶
許多人服用 Zolpidem 之後，感覺到記憶力變差，甚至有人說會造成失智症。關於這個謬論，可以在之後用比較完整的篇幅討論。但是記憶力變差，在服用任一種安眠藥都可能發生，甚至長期失眠本身就會影響到記憶力。另外，目前沒有證據顯示服用 Zolpidem 會引發失智症。
也有病患在服用 Zolpidem 的隔天早上，發現垃圾桶有吃過東西的垃圾，或是莫名其妙的被別人告知自己昨天晚上在電話中說過什麼等等。這些情況，通常是「失憶」，也就是病患當時的言行舉止和平常時候沒有什麼不同，但是病患對於服用 Zolpidem 前後的事情，是完全沒有記憶的。而某些病患在服藥之後半夜再起床，看起來神志較為不清楚，做的動作可能沒有那麼複雜，同樣的，早上起來對於前一天晚上服藥之後的事情完全不清楚，這就有可能是「夢遊」了。
上述這些副作用，服用其他安眠藥也可能發生，尤其是安眠藥配酒之後更可能發生。但是臨床上，的確有較多服用 Zolpidem 的患者抱怨到這些副作用。也因為這樣，長期下來，好像變成 Zolpidem 的專屬副作用了。
因為 Zolpidem 容易產生的依賴性，以及特殊的副作用，如夢遊、失憶等等，因此服用此藥的患者，一定要遵從醫囑服藥，切忌擅自增加藥量，並且要和醫師討論服藥之後的副作用及各種反應，就能安全、有效的使用安眠藥物。
ZOPICLONE
Zopiclone 同樣有快速入睡的效果，但是比起 Zolpidem，也就是使蒂諾斯，效果似乎稍微慢了一些。另外，作用時間較長，所以比起使蒂諾斯，比較不會有睡眠中斷的問題，但也因此有較多病患抱怨早上起來之後，會有頭暈、嗜睡的副作用。
Zopiclone 的特殊副作用：苦
Zopiclone 的代謝產物會從唾液分泌排出，導致許多患者服用之後，嘴巴會苦苦的。有的人是只有早上，有的人是整天嘴巴都有苦味，甚至有人說不管吃什麼東西，都蓋不住那個苦味。因此，雖然對於失眠的效果不錯，還是有人因為受不了苦味而要求醫師換藥
Zopiclone 的依賴性問題
Zopiclone 比起使蒂諾斯，雖然藥效較持久，病患可以睡得更久更好。但是大多數的病患最在乎的，還是入睡困難的問題。Zopiclone 在幫助病患入睡的部分，不像使蒂諾斯那麼快，那麼舒服，因此服用Zopiclone 產生嚴重依賴的病患較少。而且假設病患吃了嘴巴會苦苦的，但是每天又吃到很多顆，那不就整天嘴巴都是苦的。這些藥物的特性，讓 Zopiclone 雖然無法成為安眠藥界耀眼的巨星，但也相對的少了很多流言蜚語吧！
ZALEPLON
Zaleplon 的作用快速，根據資料所示，甚至比使蒂諾斯還要快。藥效也更短，差不多只有一小時左右，因此只適合難以入睡的患者。若是同時患有睡眠中斷或是睡眠早醒的病患，一定會抱怨半夜就起來了，然後很有可能睜著眼睛迎接日出。當然好處就是頭暈、嗜睡等安眠藥常見的副作用少很多。
如此速效、短效的藥物怎麼沒有取代使蒂諾斯的獨尊地位，在藥物濫用的世界留下一席之地？應該還是以藥效來說，似乎較弱，有些病人甚至抱怨吃了都沒有想睡的感覺。也因此，吃完這個藥一定要放鬆心情去躺著，讓藥效發揮自然睡著，千萬不能吃完藥還晃來晃去，想說等藥效出來有想要睡的 fu 再去睡，那就一定會等到藥效過了人都還是清醒的尷尬狀態。
以上就是 ZZZ (Z-drug，Z字藥) 的簡介，相信大家對一般的安眠藥都有一些初步的了解了。之後，會繼續介紹某些雖然不屬於安眠藥，但是經常拿來治療失眠的藥物，以及失眠的其他療法。
