「醫師，我吃的這種安眠藥，是不是很重啊！」
國內的失眠患者眾多，也因此，來到精神科門診求診的患者，也以失眠為大宗。拿了藥回去服用之後，雖然因此改善了失眠，但是不管是街頭巷尾的傳言，或是報章雜誌的報導，甚至各種為了販賣特殊療法或是健康營養食品的危言聳聽，讓大家對安眠藥總是懷有一份恐懼，可以說是又愛又恨。既然沒辦法不吃安眠藥，當然希望可以吃得少一點安心一些，而經常詢問的，便是藥品的強弱問題。以下，便是關於這類藥品的澄清及解釋。
藥品的重量問題
「醫師，我吃這個藥的劑量是 10，我朋友吃的是 1，我吃的藥是不是比較重？是比他的藥重 10 倍嗎？」
關於這個問題，第一個要注意的是藥物的劑量單位，大部分的藥品是以 mg 為單位，也就是「毫克」。少部分的藥品是以 g，也就是「公克」作為劑量單位。更少見的藥物是以 mcg，「微公克」為單位。1公克是 1000毫克，1毫克是 1000微公克。比較藥品劑量高低，要先換算成同一劑量單位才能比較喔！
上面提問的病患使用的藥品是「使蒂諾斯」（Stilnox®，Zolpidem），而他的朋友吃的藥是「美得眠」（Modipanol®，Flunitrazepam）。而答案呢？其實正好相反，是他的朋友吃的藥是比較強的。
所以是劑量越小，越是短小精悍，越強嗎？其實是不一定的。每一種藥物有自己的劑量，所以是不能互相比較。其實不管是安眠藥，高血壓藥、糖尿病用藥、抗生素等等，同樣的是每一種藥有自己的劑量，無法比較。就像是一場棒球比賽，如果攻下了 20 分，大家會說這一隊打擊很強，但假如是一場 NBA 籃球賽全場拿下 20 分，大家應該會覺得這一隊已經不是很弱而已了吧。
而為什麼說他的朋友吃的藥的藥效較強？這裡就牽涉到管制藥品的分級問題，這會在本文中繼續解說。
藥品的藥效長短問題
「 醫師，你說這個白色的藥是幫助我入睡，這個橘色的是延長睡眠，那哪一個比較強呢？」
這個問題同樣有點難以回答。就像是問奧運比賽當中，100公尺短跑的金牌選手和馬拉松的冠軍選手哪一個比較厲害，可能也會吵成一團，爭議性很高。因此，還是要把同樣短效的藥物，或是同樣長效的藥物，同一類的藥物之間互相比較，才是比較妥當的做法。但是，可能有一些人會認為短效的藥物比長效的藥物強，這要怎麼說呢？這裡一樣，要討論到藥物的分級此一議題。
藥品的分級問題
幾乎所有的助眠藥品，都是屬於「管制藥品」。管制藥品分成四級，分級的標準是以成癮性、濫用性、社會危害性為主，級數越低，成癮、濫用這些問題的嚴重性越大。而安眠藥幾乎都是屬於第四級，少部分屬於第三級，可以說是相對上較為安全的管制用藥。
但是在「失眠的治療 – 鎮靜安眠藥的成癮問題」一文當中也有提到，容易導致成癮性的安眠藥物，一般都是速效、短效、強效的。這類的藥物，在管制藥品的分級當中，也將會被分類到比較嚴重的級別。所以，被分類在管制第三集的安眠用藥，都含有作用快速此一短效安眠藥的特點。從這個觀點來看，或許也可以說，短效的安眠藥比長效的安眠藥，藥效比較強。但是個人認為，比較誰強誰弱不是重點，重點是哪個藥容易成癮，哪個藥有什麼需要注意的副作用，如此而已。
藥物強弱 V.S. 有沒有效
有些人執著於藥效的強弱，寧願一直使用比較弱的藥，好像自己沒有安眠藥物成癮的問題，但其實每天還是有吃安眠藥，而且還是睡不好。有的人雖然使用的是比較強效的安眠藥，但是 30 年來如一日，就是使用這樣的藥物，也可以持續擁有好的睡眠。因此，和身心精神科醫師討論，選擇對自己有效，但是副作用少的安眠藥，保持良好的睡眠衛生習慣，避免追加藥物等不當的服藥習慣，安眠藥就會是每天幫助睡眠的好幫手喔！
