「醫生啊！我的憂鬱症在別的地方看了好幾個月了，可是好像只有改善一點點，我該怎麼辦？憂鬱症是不是不會好？藥是不是要吃一輩子啊？」
憂鬱症的治療，從開始的心理治療，到後來的藥物、住院治療，甚至近年來興起的各種電刺激治療，可說是治療種類繁多，治療的效果不僅越來越好，副作用也越來越少。但是為什麼還不時會有患者抱怨治療效果不佳呢？
憂鬱症治療的困難之處
以療程來說，憂鬱症的治療不像感冒發燒，普通的感冒只要 1-2 星期，大半的症狀就可以消除，憂鬱症的治療則經常需要數個月的時間才可痊癒。憂鬱症的治療也不像細菌感染，完全取決於身體免疫力、細菌的抗藥性、抗生素的效果等生物性因素，憂鬱症的成因，不僅有生物性的因素（也就是常聽到的血清素等等神經傳導物質），其他基因遺傳因素、心理層面、社會層面、生活事件，在在都會影響到病人的情緒及治療效果。
但是有什麼因素，是醫師與病人可以共同努力，改善憂鬱症的治療效果呢？接下來就讓愛碎碎念的精神科醫師，提出一些在診間經常看到的問題，來和大家討論分享！
服藥順從性
這應該是在治療時最常看到的問題了。許多病人擔心服藥會傷腎或是傷肝，擔心憂鬱症藥物會成癮，因此沒有每天固定服藥，甚至認為情緒症狀惡化時再吃藥，而當症狀一改善就自行減藥、停藥。
但是，抗憂鬱藥物必須長期服用，在體內累積一定的濃度時，才能發揮藥效。也因此，病患經常在剛開始吃藥的當下會覺得，吃這個藥好像也沒有什麼效啊！而在服藥一段時間之後，若是忘了服藥，因為體內尚有一定的藥物濃度，因此病患會覺得，好像沒吃藥也沒有什麼不一樣，就乾脆把藥停了。但是等到藥物濃度一低下，症狀就很容易復發了。
更常見的則是幾天才吃一次藥，如此藥物濃度無法累積，有吃藥其實跟沒有吃藥是差不多的，自然更無法達到治療效果。
不願意加強藥物劑量
「我都有好好吃藥啊！為什麼狀況還是不太好，心情還是容易憂鬱，不然就是起伏很大，難以控制。」
「如果都有穩定服藥，要考慮的是藥物的劑量不足，我們把抗憂鬱的藥物加到一天 2 顆。」
「吼！這樣就代表我很嚴重喔！我不要加藥，我再拿現在的藥就好。」
當血壓控制不佳時，增加藥物劑量似乎是理所當然的，甚至病患會希望調整藥物，將血壓控制得更好。高血壓的症狀可能會加重，或是原本的藥物療效不足，需要調整劑量。抗憂鬱藥物也是一樣，有可能是憂鬱症狀較嚴重的患者，可能是合併焦慮症的憂鬱症患者，都有很大的機會，在使用一般劑量的抗憂鬱藥物時，療效不佳，需要加強劑量，才能達到滿意的治療效果。
但是，病患不僅會擔心藥越吃越重，改不回去，也似乎不願意面對自身疾病嚴重度的問題，對於調整藥物劑量抗拒很大。如此無法達到所需的藥物劑量，憂鬱症狀自然無法完全改善。
病患的個性及思考模式等因素
部分的病患因為思考模式的關係，導致每天日常發生的大小事情，都很容易對情緒造成影響，自然會覺得自己的憂鬱症狀長期治不好。例如災難性思考，病患會將生活中的各種事件，都想得相當嚴重，整天憂心忡忡，情緒自然沒辦法改善。有些病患的思考模式，容易將生活中的各種問題都歸因到自己身上，不斷自責，情緒因此不佳。
因為上述的問題所導致的憂鬱症，雖然藥物治療可以達到部分的療效，但是因為心理因素的影響，仍會有部分的情緒症狀，也會讓病患覺得憂鬱症一直沒有完全改善。這種時候，若是可以進行心理諮商等談話性的治療，討論病患的思考模式，調整行為模式，建構出適應性更好的生活方式，將會對整體療效有很大的改善。
生活事件及支持系統等因素
若是生活中的壓力，例如工作、人際關係等等，都長期處於嚴重的情況下，或是持續的有生活中的重大事件，例如至親的去世、分離，工作上的調職、轉職，家庭成員的各種問題，都會讓病患的憂鬱情緒持續、甚至加重，因此病患便會感到藥物治療的療效不佳。
當病患的情緒狀況不佳時，若有良好的社會或是家庭等支持系統的幫助，可以對病患的情緒產生正面的助益。然而，若是病患因為獨居等因素，導致支持系統缺乏，甚至因為各種因素，導致和家人關係不佳，原本成為支持系統的家庭反而成為病患壓力的來源，也會惡化情緒症狀，導致抗憂鬱藥物的療效不佳。
以上的問題，除了使用藥物治療之外，若是合併心理治療調適情緒，減緩生活事件對於情緒的影響，或是進行家庭治療，改善家庭關係，都可以將病患的治療，達到更完整的效果。
來自其他疾病的憂鬱症狀
有時候，病患在就診的當下，呈現的是相當典型的憂鬱症狀，因此以治療憂鬱症的方式治療病患。但是，如果憂鬱症狀是因為其他疾病、藥物引起的，或是憂鬱症狀其實是其他精神疾病的一部分，單單只有治療憂鬱症狀，而沒有處理其他相關的問題，就會導致憂鬱症的治療效果不佳。
經常合併情緒症狀的身體疾病，主要是甲狀腺以及腎上腺方面的疾病。因此，若是抗憂鬱藥物的治療效果有限，可以和醫師討論是否需要進行這些內分泌方面的評估和檢查。而使用干擾素治療病毒性肝炎時，也經常會出現憂鬱、焦慮、失眠等精神症狀，這時使用抗憂鬱藥物幾乎都無法達到完全緩解憂鬱症狀的效果，一般都需要等到干擾素的療程結束，病患的憂鬱症狀才能完全改善。總之，當憂鬱症狀對治療反應持續不佳時，可能就要思考是否有其他身體問題需要評估處理。
所謂的雙極性疾患，病患的情緒會有憂鬱和狂躁兩種狀況交互出現。根據研究，大多數憂鬱症狀持續的時間會比狂躁的時間要多出很多。治療雙極性疾患，主要使用的藥物是情緒穩定劑，抗憂鬱藥物反而少用，或是看情況使用。如果一個雙極型疾患的病人在憂鬱期來看診，極有可能被診斷為憂鬱症並使用抗憂鬱藥物治療，然而，這樣的治療雖然是對「症」下藥，但不是對「病」下藥，療效因此不彰。還有其他精神疾病也可能呈現出憂鬱症狀，因此，假設憂鬱症的治療效果不佳，應該要與醫師好好討論整體的病情，才能達到真正的藥到病除。
醫師病人一起配合打敗憂鬱症
憂鬱症的治療是漫長的，治療的過程中，需要醫師細心的診治，以及病患充分的配合。治療的過程難免感到挫折、灰心，甚至會出現這種好像都好不起來的感覺。這時候，想想上面提到的要點，做個改變、做點調整，或許更好的世界就會出現在眼前喔！
