「生完姊姊以後，我好像有一小段時間心情沒那麼好，但是一下子就過去了。生完了弟弟，本來以為會很開心，而且好像給先生和婆家都有個交代了，應該會輕鬆很多。結果還是覺得壓力很大，心情不好。現在都已經產後一個月了，我覺得心情是越來越糟，我是不是得了產後憂鬱症啊！」
新生命的誕生，原本是相當令人喜悅的。但是其實很多女性從懷孕開始就感到壓力，進而焦慮緊張。甚至在生產之後，產生憂鬱的症狀。
根據統計，50~80% 的母親會產生「產後情緒低落」，而約有 10~20% 的產婦會有「產後憂鬱症」。雖然發生的機率不低，而且產後母親的心理狀態會影響母嬰的身心健康，甚至進一步損害家庭關係，但是在過去，心理健康評估往往沒有納入例行性的產後照護之中。直到近年來大量的月子中心成立，除了標榜精緻奢華如旅館般的住宿體驗，也強調給孕後媽媽完整的身心靈照顧，產後的心理評估頓時也整合進了孕後照護的標準流程之中。
生產後的情緒障礙，可根據嚴重度以及病程長短，分成以下三個等級：產後情緒低落、產後憂鬱症、產後精神病。現在就一起來認識認識吧！
產後情緒低落 (Baby Blue, Postpartum Blue)
產後情緒低落是指生產後輕微的情緒波動，分娩後的悲傷。這種情緒狀態經常在生產後的三到五天發生，但是在生產後的四到六週之內都有可能產生。這種狀態通常都是短暫的，只有幾天而已。經常出現的症狀像是情緒不穩定、情緒低落、悲傷、經常流淚、甚至有意識混亂的現象。
嚴格來說，產後情緒低落的嚴重度還不足以到達所謂「精神疾病」的程度，因此還不需要身心精神科醫師的專業治療。一般而言，護理師或產科醫師的產後衛教，便可以降低新手媽媽的焦慮程度。家人的陪伴及情感支持，也可以改善產婦的憂鬱情緒。但是，假如情緒低落的時間超過兩週，就要考慮嚴重度是否已經來到產後憂鬱症的程度了。
產後憂鬱症 (Postpartum Depression)
產後憂鬱症以精神科的觀點而言，是屬於憂鬱症的一種，也就是嚴重度到達所謂「精神疾病」的程度了。產後憂鬱症經常在生產後的三個月內發生，但是其實在產後一年之內的任一時間點都有可能發生。症狀包括憂鬱情緒、過度的焦慮緊張、失眠、體重變化。有些產婦會覺得，或是真的，無法照顧小孩，甚至部分會產生自殺意念，最嚴重的會有傷害寶寶的念頭。
發生產後憂鬱症的婦女，並不一定曾經有經歷過產後情緒低落，但是之後再發生憂鬱症的機會較高。由於產後憂鬱症已經屬於憂鬱症的一種，甚至有自殺或對寶寶造成傷害的顧慮，因此需要身心精神科醫師的專業幫助。
產後精神病 (Postpartum Psychosis)
產後精神病有可能在分娩後的幾天之內產生，但是最常見是在生產後的二到三週時發生。發生率很低，平均約每1000個產後婦女有一到二個病例。發生率雖然低，但是因為經常伴隨著自殺或是傷害寶寶的意念，甚至真的有後續的動作出現，因此是產後情緒障礙最嚴重的一種。發生產後精神病之後，下一次懷孕生產後可能有高達 50% 的機率再次發生產後精神病。
在發生嚴重的精神症狀之前，產婦可能會先有類似產後憂鬱症的症狀，像是情緒不穩定、躁動、坐立不安、經常流淚等等。之後就會有明顯的精神症狀，例如多疑、精神混亂、說話沒有邏輯。並且有難以理解的妄想症狀，病人可能會說寶寶是有缺陷的，或是死掉了，或是否認自己有生小孩，有被害的想法，甚至感覺有外力影養自己的心靈。也有可能經歷到幻聽，聲音會告訴病人傷害自己或是寶寶等等。
產後精神病是精神科的急症，必須及早介入處理及治療。除了使用藥物治療之外，也要視產後媽媽對自己或寶寶的危險性進行必要的措施。假使媽媽有自殺的意念或行為，則需要隨時有人看護，甚至考慮暫時住院，隔離保護並進行治療。若是產婦有傷害寶寶的危險性，可能有需要在治療期間，暫時將寶寶和媽媽分開。
產後情緒障礙的病因及危險因子
關於產後情緒障礙的病因，目前一般認為是導因於產後的賀爾蒙變化。其他如照顧新生兒的壓力、意識到身為母親的責任感、睡眠不足、營養不均衡，都有可能加劇症狀。另外像是有憂鬱症、雙極性疾患（躁鬱症）、焦慮症的家族病史的產婦，懷孕時期以及分娩前後在社會及家庭支持系統的缺乏，以及此時期遭遇的社會及心理壓力，都是產後情緒障礙的危險因子。
其他需要留意的相關因子包括：婚姻失和、未婚懷孕、年輕媽媽、非計畫懷孕、難照顧的嬰兒、臨時因醫療需要改變生產方式、早產、發生周產期併發症等等。若是需要中斷哺乳，產後媽媽體內的賀爾蒙也會產生改變，可能因此也產生情緒症狀；停止哺乳，也要注意是否讓產婦感到失落而引發憂鬱。哺乳與否以及哺乳相關的各種挫折和不適感，也容易引發產後婦女的情緒症狀。
以上便是產後情緒障礙的簡單介紹。但是如何評估媽媽在產後的身心狀況，以及關於產後情緒障礙的治療原則，將在下一篇文章中解說囉！
