有時候，可能你我都會這樣想，打鼾就打鼾，呼吸中止就呼吸中止，這也沒什麼吧！有那麼嚴重嗎？有一定需要治療嗎？
的確，在上一篇文章中介紹到睡眠呼中止症的常見症狀，似乎也都不是相當嚴重的問題，但是如果是長期的睡眠呼吸中止症的患者，在健康上就會有相當大的影響喔！
阻塞型睡眠呼吸中止症對健康的主要影響
因為睡眠呼吸中止會導致身體處於缺氧的狀態，對人體本身就是一種壓力，壓力反應就會活化交感神經，造成血管收縮血壓上升。另外會促發發炎反應，造成血管硬化。整體來說，就是造成患者發生心血管疾病的危險性上升，包括高血壓、動脈粥狀硬化，以及後續的心肌梗塞、腦中風。
另外，糖尿病也常併發於睡眠呼吸中止症的患者身上。睡眠呼吸中止症的患者，因為長期的睡眠品質不佳，導致白天疲倦、嗜睡、注意力不佳，都會讓患者更容易發生汽機車等交通意外事故。嚴重的呼吸中止症患者，甚至連停車等紅綠燈時都會打瞌睡，可想而知其嚴重度和危險性了。
怎麼知道自己是否有睡眠呼吸中止症呢？
在自我檢測方面，當發現自己有上一篇文章所提到的睡眠呼吸中止症的常見症狀時，可以再用「嗜睡量表」來進行自我篩檢，以評估嗜睡的嚴重程度。
將上述8種情境的分數進行加總。
總分 < 8分：正常
總分 8-10分：可能有嗜睡
總分 10-12分：輕度嗜睡
總分 > 12分：明顯嗜睡
當分數超過 8 分，尤其是超過 10 分的時候，再配合上述的呼吸中止症的常見症狀，便有相當高的機率罹患阻塞型睡眠呼吸中止症了。這時，便建議到身心精神科的門診進行進一步的評估和診斷。
該如何診斷睡眠呼吸中止症呢？
診斷睡眠呼吸中止症的黃金準則是進行「多頻道睡眠生理檢查」，觀察並記錄睡眠中的各樣生理參數，包括腦波、心電圖、動眼圖、肌電圖、鼻腔及口腔的呼吸氣流、鼻腔壓力、胸部腹部呼吸肌肉的活動、血中氧氣飽和濃度。醫師會要求你到醫院的睡眠研究中心去睡一個晚上，然後在睡覺前將上述的檢驗儀器貼滿全身，整個人以未來科技風的裝扮入睡，接著錄製病患整晚睡覺的聲音及影像紀錄，利用以上的檢驗結果進行睡眠整體的檢測及評估。
因為每個醫院的睡眠研究中心床位有限，所以許多要做檢測的患者，都必須等上好幾個月的時間。因此，目前也有簡化後、可攜帶式的儀器，針對純粹檢測睡眠呼吸中止症，而不包含其他睡眠疾患的患者，可以帶著檢驗儀器回家進行「居家檢測」。如此一來，便可使等待檢查的時間減少，並且可以在家中就進行檢測，方便很多。
睡眠呼吸中止症的保健與治療
在治療之前，有一些自我保健的方法，可以減輕阻塞型睡眠呼吸中止症的嚴重程度，也就是上一篇文章中探討呼吸道狹窄的原因以及睡眠呼吸中止症的危險因子的部分，如果能做一些改變，就能夠減輕症狀。
第一就是要運動、減重，因為肥胖會導致呼吸道狹窄，進而產生或加重呼吸中止的症狀，有研究指出，減少 10% 的體重可以改善約 26% 睡眠呼吸中止的症狀。另外，減少抽菸、喝酒，避免服用安眠藥物、鎮定劑、肌肉鬆弛劑等等惡化呼吸中止的藥物。保持規律的生活型態及足夠的睡眠，避免嗜睡的症狀惡化影響白天的精神狀態。正睡或仰臥的方式睡覺會讓呼吸道容易塌陷，打鼾變得大聲，睡眠呼吸中止的症狀惡化，因此，建議將睡姿改為側睡。
治療方面，則有三種主要治療方式，包括：
1. 手術治療：若是呼吸道中的組織過多，阻塞呼吸道，就可以用外科手術清除。另外，也有針對因為口咽部的結構而導致呼吸道阻塞的矯正整形手術。
2. 口腔矯正器：可以避免病患睡覺時舌底部塌陷而阻塞呼吸道，增加呼吸道空間而改善症狀
3. 連續性正壓呼吸輔助器 (CPAP)：這可以說是阻塞型睡眠呼吸中止症的首選治療方式。藉著此呼吸輔助器，在病患睡眠期間，給予呼吸道持續性的正壓，避免呼吸道塌陷或阻塞，維持呼吸道的暢通，改善阻塞性睡眠呼吸中止症的症狀。
有位睡眠呼吸中止症病患的太太，說病患每天晚上睡覺，都很痛苦的感覺，好像不斷的在掙扎著要呼吸一般。的確，睡眠呼吸中止症也和相當多的身體疾病有關，所以，真的不是打鼾而已，而是相當需要注意的狀況喔！
