「醫師，我最近覺得工作壓力很大，上班時經常發脾氣，我是不是得了憂鬱症？」
「壓力」是什麼？
什麼是壓力？讓一個人感到緊張的外來壓迫，就是壓力。因此，壓力是相當個人化的，不同的人對相同事物感受到的壓力不同，就會產生不同的壓力反應，以及後續不同的生理、心理變化。
大家都知道，壓力並不都是不好的，壓力也有正面的力量，例如壓力可以讓人們更具有生命力，壓力也可以激發個人潛能而有更好的表現。但是如果是過大的壓力、持續很久的壓力、甚至是頻繁出現的壓力，超過一個人身心所能負荷的程度時，壓力就會成為一個負面的力量，衍生出各種生理、心理症狀。
壓力從哪裡來的？
壓力源不一定都是來自外在因素。如前所述，不同的人在處事態度及心理狀態上的不同，會導致在面對生活事件時，產生不同的壓力感受。例如有些人屬於完美主義者，任何事都要做到盡善盡美，為了做到完美，花費了比別人多的時間，小事都變成了大事。有些人本身較沒有自信，挫折忍受度較差，事情一來就覺得自己沒辦法做好，自然會感受到較大的壓力。有些人自尊心強，遇到問題不願意提出來發問或討論，事事單打獨鬥，長久下來也累積了越來越多的壓力。
工作上的壓力來源？
工作上常見的外在壓力因素，有相當大的比例來自於和同事及上司相處的人際關係問題。生涯發展是幾乎人人都有的職場壓力，例如升遷、裁員、退休等等。個人在工作組織中的角色也經常是壓力的來源，例如工作中經常需要調節不同部門的衝突；如果工作中的角色模糊，或是組織給的資源或授權不足，導致執行工作時產生挫折感，也會產生工作壓力；另外工作量太大，或是工作是會直接涉及他人生命的，例如醫師或是機師，也容易造成過大的工作壓力。另外不良的工作環境，以及輪班型的工作，都容易導致工作壓力的產生。
壓力太大的常見症狀
當一個人的壓力過度時，會出現哪些警訊呢？首先在身體方面，會經常感到頭痛，其強度和頻率會隨著壓力的增加而變得更加嚴重。肌肉緊繃，尤其是在頭部、頸部、肩膀和背部。另外很多人會出現消化系統的問題，最常見的就是胃潰瘍了。而胸悶、心悸也是常見的症狀。
而在行為方面，最常見的壓力警訊就是睡眠不佳，許多人會失眠，或需要更多的睡眠。而為了紓解壓力，有人會開始抽更多的菸，甚至喝更多的酒。因為壓力大，很多人的性需求會下降，甚至變得社交退縮，下班後只想躲在家裡當個宅男宅女。壓力也會導致整個人變得很難放鬆、很緊繃的感覺。
壓力太大的精神症狀
長期的壓力之下，除了上述的問題之外，許多人會感到精神無法集中，甚至記憶力變差。進而經常感到情緒煩躁，沒有耐心，容易生氣。另外也會變得憂鬱，意志消沉。久而久之，工作效率變差，對自己的工作能力和自信心也下降。情緒的症狀一開始只出現在上班的時候，漸漸的，連回到家，都擺脫不了這些負面的情緒了。
如何面對壓力？
壓力因應的策略，如同一般的疾病，仍是「預防重於治療」的概念。第一級的預防著重於壓力源的處理。因此如何打造一個友善的工作環境，了解工作中可能會遭遇的壓力，並且預先尋求因應之道來化解壓力；另外，認識自己，了解自己的長處跟短處，適時地保持彈性和調整空間，才可以在壓力到來時處變不驚。第二級的預防則著重於觀察自身的壓力警訊，當出現壓力警訊時，需要在工作或是個人方面做適度的調整，以及發展各種紓壓技巧。第三級的預防則在於壓力疾病的早期發現和早期治療，尤其是壓力所導致的憂鬱、焦慮等疾病。
拿破崙說過：工作是我的一切，我生來就是為了工作。但也別忘了要健康的工作，快樂的工作。能夠工作、生活、健康兼顧，才是人生中的勝利組喔。
